La mano es uno de los animales del hombre;

y a menudo el último que mueve
(F. Ponge)

En distintos escenarios y momentos de la historia de España ha surgido de modo imprevisto, y desde hace más de un siglo, una mano negra. La burguesía andaluza de fines del XIX designó así a un grupo de anarquistas y, por contaminación, ha dado nombre a cualquier banda organizada de malhechores que utilice el secreto y el miedo para extorsionar a sus víctimas. Sin embargo, percibida como un elemento tangible o de naturaleza simbólica, se la encuentra también en rituales infantiles actuales y en relatos folclóricos anteriores a los asesinatos que convirtieron a unos cuantos jornaleros en figuras ejemplares dentro de los manuales de antropología criminal.

Este artículo surge del intento de ordenar y dar sentido a unos fragmentos de información cuyas genealogías se hunden de un modo profundo en ciertas categorías del pensamiento español, entendiendo como tales esos cajones de sastre donde nuestra mente guarda los instrumentos de los que nos dota la cultura para comprender el mundo y entre los cuales este extraño fragmento corporal ocupa un insólito lugar.

El trabajo consta de siete capítulos que, por su extensión, se presentan de forma separada.

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Este trabajo fue publicado en el Boletín de la Institución Libre de Enseñanza, 2001, núm. 40-41, págs. 149-165. Esta versión digital introduce algunas modificaciones sobre aquel artículo.

Para contactar con la autora:

María García Alonso. Departamento de Antropología Social y Cultural. Facultad de Filosofía. Universidad Nacional de Educación a Distancia.

www.etnologiamericana.org/view/miembro.php?miembro=mgarcia
mgarciaal@fsof.uned.es