Pedro Payán Sotomayor, gaditano del barrio de La Viña, Doctor en Filología, es en la actualidad  Profesor Titular de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Cádiz, donde, con un intenso amor al arte de la palabra, imparte la asignatura de Lengua Española. Un idioma que tenemos en común cuatrocientos millones de personas y que adquiere en su voz un sabor especial, mezcla de lo antiguo y de lo nuevo, con aromas marineros y trazas de raíces procedentes de tres continentes. Ahí es nada. Y es que la particular forma de hablar de Cádiz impregna, queriendo y sin querer, sus clases, su vida y sus investigaciones.

Sus estudios lingüísticos se centran en abrir vetas de trabajo en el léxico, la pronunciación, la sintaxis y hasta en la entonación del habla de Cádiz, una modalidad peculiar que cuenta con muchísimos admiradores no gaditanoparlantes y que, por su expresiva afabilidad, no precisa de traducciones simultáneas.

De palabras, cotidianas para unos, extrañas para otros, hablamos en esta pequeña entrevista con el profesor Payán, referente andaluz de los estudios de las hablas locales.

¿Cómo nació en usted el interés por el estudio del habla coloquial?

Por un doble motivo. Por una parte, la carrera que había cursado me llevaba a una cuestión de tipo lingüístico, y por otra, mi condición de gaditano y por cariño a la tierra.

Usted está licenciado por la Universidad de La Laguna y es doctor por la Complutense, sin embargo vuelve al barrio donde nació para estudiar cómo se expresan sus vecinos. ¿Es importante alejarse del terruño para ver de otra manera lo que siempre se ha tenido tan cerca?

Yo creo que sí. El alejamiento se presta a tener una perspectiva distinta de la realidad.

¿Y tiene algo que ver ese castizo barrio con su interés por las peculiaridades del habla? 

Desde luego. La Viña es uno de los barrios populares de Cádiz, para muchos emblemático de la ciudad, y puede ser modelo de gaditanismo.

Debe ser apasionante dedicarse al estudio de algo tan vivo como la forma de expresarse de la gente, donde el componente afectivo lo impregna todo. ¿Puede más lo entrañable que lo científico?

Lo entrañable mueve tu interés, pero debe estar impregnado por un rigor que te da lo científico.

¿Podría contarnos alguna anécdota de sus trabajos de campo?

Muchas y variadas, pero ahora mismo me acuerdo de alguna persona que yo quería encuestar para mi corpus de la tesis doctoral sobre "La pronunciación del español en Cádiz" y se negó, le daba "corte", según su expresión. En otros casos, algún encuestado se ponía a hablar, contaba su vida incluso, y se olvidaba de que estábamos grabando. No venía mal esa repentización porque, al final, lo que interesaba era un texto para el análisis fonético-fonológico.

¿Y de su presencia en eventos fuera de Andalucía? ¿Qué le dicen de la forma de hablar de Cádiz?

En general, se admira una forma de hablar tan ingeniosa y creativa, aunque a veces también surge la idea de que estamos fuera de la norma de nuestra lengua común.

¿Son conscientes los gaditanos de a pie de cuánto interés y admiración despierta su forma de hablar en otros lugares de España?

Estimo que sí, pero siempre subyace un cierto complejo de inferioridad: de Despeñaperros para arriba hablan mejor que nosotros, se dice con frecuencia.

¿La geografía casi insular de Cádiz ha podido determinar la supervivencia de esas expresiones y giros mientras que en otros lugares se estandarizan las formas de expresión?

La geografía casi insular, pero también la condición radicalmente marinera de la ciudad. En el vocabulario de los gaditanos están presente muchos marinerismos, es decir, expresiones que proceden del lenguaje de la mar.

Y para aquellos que no la conozcan y que, claro está, no pueden percibirla a través de un texto escrito, ¿qué características tiene esa forma de expresarse? ¿Cómo hablan los gaditanos?

Dos características principales definen nuestra peculiar forma de hablar: un tremendo ingenio y una gran creatividad. Se dice frecuentemente que Cádiz es una ciudad creadora de lenguaje. Y es verdad.

¿Y qué dice de los gaditanos su forma de hablar?

Lo señalado anteriormente vale para contestar esta pregunta, a lo que podemos añadir una cualidad intrínseca del ser gaditano: la guasa, basada en una gran ironía.

La guasa, el ingenio..., ¿marcan la pauta o esto forma parte de un tópico?

Lo dicho. Un tópico pasa siempre a ser verdad. El ingenio se presta al humor.

¿Podría seleccionar un manojo de palabras típicas y exclusivamente gaditanas como botón de muestra?

Podrían ser muchas, pero ahí van unas cuantas: asuntar, bajancia, carajote, chícharo, derrotista, torrija, etc.

¿Qué ha aportado el habla de Cádiz a la América de habla hispana? ¿En qué país se nota más esa aportación?

Tengo un trabajo titulado "Palabras de las dos orillas", en el que analizo las coincidencias de términos léxico entre Cádiz y diversos paises hispanoamericanos. Son numerosas estas coincidencias, pero donde más se nota, como era de esperar, es en Cuba, sobre todo en la ciudad de La Habana.

Ha estudiado diversas facetas de la vida de la ciudad como los carnavales, los comercios, las salinas... ¿Qué le queda por escudriñar? ¿En qué se encuentra ahora trabajando?

Lo último que he publicado ha sido "Léxico cofrade gaditano". Y ahora mismo estoy ocupado en un tema que he tenido aparcado durante mucho tiempo y que lo estoy retomando. Se trata de observar la entonación en el habla de Cádiz, un aspecto muy interesante, que ya aparecía apuntado en el libro "El habla de Cádiz". Un tipo de entonación puede cambiar radicalmente el significado de una expresión. Y eso es lo que estoy estudiando en estos momentos.

¿Por qué cree usted que son tan importantes las fiestas de carnaval en esta ciudad?

Porque son, por encima de todo, un magnífico y auténtico escaparate del alma de la ciudad. La forma de ser de los gaditanos aparece totalmente identificada en su fiesta más característica. Para un lingüista tiene, además, el interés del lenguaje expresado en el repertorio de coplas de las agrupaciones.

Algunas de sus obras

• El habla de Cádiz. Quorum Libros Editores.
• La pronunciación del español en Cádiz. Servicio de Publicaciones de la Universidad de Cádiz.
• Léxico cofrade gaditano. Quorum Libros Editores.
• Un habla para un pueblo : reflexiones sobre la modalidad lingüística andaluza. Publicaciones del Sur.

© Asociación LitOral, Junio 2006